谚文

谚文［朝鮮语：언문（朝鲜汉字：諺文）、조선글（朝鲜汉字：朝鮮契）、한글（朝鲜汉字：韓契）］俗称“韩文字母”、“朝鲜字母”、“音文”、“训民正音”、“韩文”）是朝鮮语字母，是15世纪在李氏朝鲜王朝（1392年—1910年）第四代君主世宗国王（1418年—1450年在位）的倡导下，由一批学者创造的。在创造这些简单的音标以前，朝鲜人是借用汉字来纪录他们的语言的。汉语与朝鲜语属于两个不同的语系，对朝鲜民众来说，学习中国文字太费时间，只有少数才能掌握。

谚文有10个元音和14个辅音，可能组成许多音节。它既简单又具系统性和全面性。谚文易于学习和印刷，对于韩国文盲少、出版事业发达作出了巨大贡献。它应用于电脑系统也很容易。不过也造成了大量的同音同形异义词，如故事、古寺、古辞、告辞、枯死等都写作고사。必须根据上下文，才能判断到底是哪个词。

起源

朝鮮语目前使用的谚文源自15世纪朝鲜王朝世宗国王创制的训民正音。这种文字有着很显著的独创特征。谚文在极短的时间内被突然创造出来，整套文字系统几乎不受任何文字的影响，除了组字的时候字母排列规则受了汉字影响，以及长期以来从中国吸收来的汉语词汇的读音与汉语读音类似以外。

有关谚文的起源，不同地区的人有不同的说法。根据朝鲜半岛的野史《檀君世纪》记载, 谚文在三世檀君嘉勒在位时(约莫是中原虞舜在位时)发明。《檀君世纪》的记载如下：“庚子二年时俗尚不一方言相殊虽有象形表意之眞书十家之邑语多不通百里之国字难相解于是命三郞乙普勒正音三十八字是为加临土其文曰”

然后就是现代朝鲜文雏型的文字。然而，此说并不可信，很大可能是后人伪托的。

而其他国家很多学者认为，朝鲜字母是受八思巴字影响创制出来的。另外，亦有学者比较朝鮮语及孟加拉语在/h/音跟其他辅音结合后的语音变化，认为谚文是由一些通晓南亚文字的人创制。

字母

谚文最初创制了二十八个基础字母，这二十八个字母分别如下：

但是随着朝鮮语音韵结构的变化，有四个音消失，于是今天使用的基础字母只有二十四个。这二十四个基础字母相互组合就构成了今天朝鮮语字母表的四十个字母。而余下的字母要支援古朝鲜文字的操作系统才能正确显示。

红色字母是竖立类，蓝色字母是躺卧类，绿色字母是复合类。元音字母所属的类别对组字时候选用何种规则有着很大的关联

组字规则

谚文组字的时候以音节为单位，一个音节组成一个谚文字母，每个字的部件排列遵循“从左到右，自上而下”这两个基本规则。朝鮮语的音节由初声辅音（声母）、中声元音（韵头和韵腹）和终声辅音（韵尾）三个部分组成。在语言的实际应用中，有的音节备全了三个部分；有的音节只有声母和韵母，没有韵尾；而有的音节没有声母，却有韵母和韵尾；更有甚者只有韵母。

• 声母－韵母的音节：根据元音字母所属的种类不同，组字的规则分做三种

• 只有韵母的音节：用不念声的辅音字母“ㅇ”充当音节的声母部分。然后根据声母－韵母的音节的组字规则组字

• 有韵尾的音节：韵尾字母一律添加在“声母韵母结合体”的正下方

音素

朝鮮语是音节语言，根据音节结构划分，朝鮮语有十九个声母（辅音）、二十一个韵母（元音）以及二十七个韵尾。

• “ㅇ”为零声母，即不发音的声母。

朝鮮语的元音有长短之分，根据元音的长短会影响词汇的含意，但是今天韩国年轻人说的朝鮮语已经不分长短音了，所以一般的朝鮮语教科书都不教授长短音。而北朝鲜人（特别是播音员）说的朝鮮语则还保留着这个音韵特征。