石井茂吉创立“写真植字机研究所（简称“写研”）”，开启了日本汉字设计发展的新篇章。石井茂吉是优秀的字体设计者，设计过多款优秀字体，其中最为人称颂的就是“石井中明朝体”。此款字体是1951年受大修馆书店所托，为诸桥辙次博士苦心编撰数十年的《大汉和辞典》开发的专用字体。时年石井已经年过六旬，但他发挥了超常的毅力，以超乎寻常的效率每天设计制作20-30个字，花费数年之久独立设计完成了4万8千字，成为汉字设计史上的神话。1970年写研设立以石井为名的创作字体大奖赛，由此给予了年轻字体设计师一个登龙门的机会。